הבורסה לניירות ערך היא זירת מסחר, בה נסחרים סוגים שונים של ניירות ערך - מניות של חברות, איגרות חוב, אופציות ועוד. בבורסה, ניירות הערך "מחליפים ידיים" בין קונים ומוכרים המסכימים ביניהם, בדיוק כמו בכל שוק אחר, על המחיר והכמות בכל עסקה.
בעבר הפעולות היו מתבצעות באמצעות זירת מסחר רועשת ועמוסה, אולם כיום מערכות המסחר בבורסה ממוחשבות לחלוטין, ובאמצעותן ניתן לבצע פעולות קניה ומכירה של ניירות ערך, על ידי אחד מחברי הבורסה (בנקים וברוקרים) המורשים לסחור בבורסה בתל אביב (לרשימת חברי הבורסה >). המסחר אנונימי, ונעשה בין החברים עבור לקוחותיהם.
בבורסה פועלת גם מסלקת הבורסה. המסלקה היא חברה בת של הבורסה, שעם תום המסחר בבורסה מבצעת את הסליקה של ניירות הערך, כלומר, מעבירה את ניירות הערך מחשבונם של המוכרים אל חשבונם של הקונים (הברוקרים או הבנקים הפועלים עבור לקוחותיה), ומהצד השני – מעבירה את התשלום עבור ניירות הערך מהקונים אל המוכרים.
