מדדים משקפים את רמת המחירים הממוצעת של קבוצות נבחרות של ניירות ערך הנסחרים בבורסה. השינויים במדדים משקפים את התשואה למשקיעים בהם, ומודדים את תוצאות ההשקעות לטוב (רווח) ולרע (הפסד), הן בזמן אמת, במהלך יום המסחר, והן לאורך זמן.
ביום השקת המדד נקבע מדד בסיס (בנקודות). למדד הבסיס מתווספים ונגרעים כל השינויים במחירי המניות בהתאם למשקלן היחסי במדד. גובה המדד משקף את סך השינויים שחלו במניות המרכיבות אותו מאז השקתו.
לדוגמה:
- גובה המדד הוא 100
- משקלה של מניה מסוימת במדד הוא 5%
- המניה איבדה 50% מערכה ביום מסוים
- ביתר המניות הנכללות במדד לא חלו שינויים
- במצב כזה המדד ירד ב-2.5% (5% * 50%) ויהיה 97.5
